Il 24 aprile 1797 fu una giornata che mostra bene quanto anche Rovigo e il suo territorio stessero vivendo da vicino i giorni convulsi della crisi del mondo veneziano. I diari locali restituiscono infatti un quadro composto da passaggi di truppe, tensioni nei presidî del contado e, insieme, da una risposta religiosa pubblica, quasi a cercare protezione in un tempo che si faceva ogni ora più incerto.
Rovigo 24 aprile 1797 e il passaggio delle truppe francesi
Secondo le annotazioni diaristiche, verso mezzogiorno giunsero a Rovigo circa seicento francesi provenienti da Ferrara, in transito verso Padova. Il loro non fu un insediamento stabile, ma un passaggio armato che dovette impressionare non poco la popolazione cittadina. In quelle settimane il territorio polesano si trovava infatti lungo direttrici delicate, attraversato da uomini, ordini, timori e notizie che annunciavano il rapido mutare degli equilibri politici e militari.
Il semplice passaggio di reparti non va letto come un fatto minore. In momenti simili, anche una colonna in marcia bastava a cambiare il clima di una città. La presenza di soldati stranieri, il movimento delle armi, l’incertezza sul giorno seguente e la fragilità delle autorità locali contribuivano a rendere ogni transito un episodio carico di tensione. Rovigo, in quel 24 aprile 1797, appare dunque come una città che osserva, subisce e cerca insieme di reggere l’urto degli eventi.
Arquà Polesine e le lagnanze delle truppe
Ma la giornata non si esaurisce con il passaggio dei francesi. Una nota assai preziosa richiama infatti una lettera del Podestà Nicolò Venier, nella quale si invita Bonanome a portarsi ad Arquà, (oggi Arquà Polesine), per acquietare alcune lagnanze delle truppe ivi stagionate, cioè stanziate in quel luogo. Il motivo della tensione sembra legato alla venuta di duemila polacchi, soldati che combattevano con l’armata napoleonica.
Questo particolare è di grande interesse, perché ci mostra un territorio non soltanto attraversato dalle truppe, ma già segnato da attriti interni, malumori e timori per nuovi arrivi. La presenza di soldati fermi ad Arquà e la necessità di inviare un emissario per calmarli rivelano un equilibrio precario. Il Podestà Nicolò Venier, con ogni probabilità, cercò di prevenire scontri, proteste o disordini tra i reparti presenti sul territorio e quelli in arrivo.
In questa luce, Arquà emerge come uno dei punti sensibili della giornata. Non più semplice località del contado, ma spazio strategico dove il malcontento delle truppe poteva trasformarsi in un problema più serio. La nota ci restituisce così il volto concreto della crisi: non solo grandi decisioni politiche, ma anche uomini da rassicurare, presidî da controllare e situazioni da tenere sotto mano prima che degenerassero.
Il triduo religioso in una città inquieta
Nello stesso giorno, mentre il territorio viveva questi movimenti militari, Rovigo cercò conforto anche nella devozione pubblica. Le annotazioni ricordano infatti che nella chiesa dei Padri Minori Conventuali si avviò un triduo, con celebrazioni, litanie, esposizione del Santissimo e benedizione finale.
È un dettaglio che vale molto, perché restituisce il doppio volto di quelle ore: da una parte le truppe, le lagnanze, i timori per nuovi arrivi; dall’altra la preghiera collettiva, quasi come risposta morale e spirituale all’instabilità del momento. In tempi di crisi, la religione pubblica non era soltanto devozione, ma anche linguaggio civico, richiesta di protezione e segno di una comunità che cercava ancora ordine dentro il disordine.
Un piccolo episodio che racconta una grande crisi
Il 24 aprile 1797 a Rovigo non fu soltanto un giorno di passaggio militare. Fu una giornata in cui si incrociarono tre elementi decisivi: il transito di reparti francesi, le tensioni ad Arquà tra le truppe già stanziate e la risposta religiosa della città. Tutto questo accadeva mentre il mondo veneziano stava entrando nelle sue settimane finali, e anche il Polesine si trovava sempre più esposto alla pressione dei nuovi eserciti.
Proprio per questo queste righe diaristiche sono così importanti. Non raccontano un grande proclama o una battaglia memorabile, ma il modo in cui la crisi entrò nella vita concreta del territorio: nelle strade, nei presidî, nelle chiese, nei rapporti tra autorità civili e militari. Ed è spesso da questi frammenti che si comprende davvero la storia.
Fonte: Diario di G. Locatelli
